時の人

　シドニー、アテネ両五輪の計５個の金メダルを獲得した競泳男子のスーパースター、イアン・ソープ（２４）＝オーストラリア＝は、シドニーで記者会見し、「競技者として、水泳をやめるという非常に困難な決定をした」と述べ、現役引退を発表した。

　まず来年３月の世界選手権（メルボルン）に出場しないことを決め、その後、さらに引退することを決めたと説明し、「この決定を非常に誇りに思う」と述べた。
　引退の理由について「『水泳がなければ、わたしの人生は何なのか』という疑問がわいた。他のことを試さなければならないと思った。わたしは次の段階を見ている。わたしは、自分が行う最も重要なことを分かっている」と述べた。将来の復帰の可能性については「私は何事も排除しない。しかし、そういうことは起きないだろう」と語った。
　ソープは地元開催の２０００年シドニー五輪で四百メートル自由形などで３個の金メダルを獲得。０４年アテネ五輪では二百メートル、四百メートル自由形で金メダル２個を獲得。二百、四百メートル自由形は現在も世界記録を持つ。しかし、アテネ五輪後、体調不良などで主要競技会に出ていなかった。
競泳男子平泳ぎの北島康介の話　ソープは同じ年で、引退は非常に残念だと思う。いったん休んで、またやると決めていたのに。まだできるのに、同じアスリートとして残念です。